光是綠色植物進行光合作用不可缺少的條件。光照隨地理緯度、海拔高度、地形、坡向的改變而改變，也隨季節和晝夜的不同而變化。此外，空氣中水分和塵埃的含量，植物的相互蔭庇程度等，也直接影響光照強度和光照性質。而光照強度、光質、光照長度的變化，都能對植物的形態結構、生理生化等方面產生深刻影響。
光照強度對花卉的影響
光照強度常依地理位置、地勢高低以及云量、雨量的不同而變化：隨緯度的增加而減弱，隨海拔的升高而增強；一年中以夏季光照最強，冬季光照最弱；一天中以中午光照最強，早晚光照最弱。光照強度不同，不僅直接影響光合作用的強度，而且影響到植物體一系列形態和解剖上的變化，如葉片的大小和厚薄；莖的粗細、節間的長短；葉片結構與花色濃淡等。不同的花卉種類對光照強度的反應不同，多數露地草花，在光照充足的條件下，植株生長健壯，著花多而大；而有些花卉，在光照充足的條件下，反而生長不良，需半蔭條件才能健康生長。依對光照強度的要求不同，可將花卉分為以下幾類：
◆陽性花卉
陽性花卉必須在較強的光照下生長，不能忍受蔽蔭，一般需全日照70%以上的光強，否則生長不良。原產熱帶及溫帶平原上，高原南坡以及高山陽面巖石上的花卉，均為陽性花卉，如多數露地一、二年生花卉，宿根花卉及仙人掌科、景天科和番杏科等多漿植物。
◆陰性花卉
陰性花卉要求適度蔽蔭方能生長良好，不能忍受強烈的直射光線，生長期間一般要求50～80%蔽蔭度的環境條件，在植物自然群落中，常處于中下層，或生長在潮濕背陰處。如蘭科植物、蕨類植物以及苦苣苔科、鳳梨科、姜科、天南星科、秋海棠科等植物，都為陰性花卉。許多觀葉植物也屬此類。
◆耐蔭花卉
耐蔭花卉對光照強度的要求介于陽性花卉與陰性花卉之間，對光照的適應范圍較大，一般喜陽光充足，但也能忍受適當的蔽蔭，如萱草 、耬斗菜、桔梗等。
一般花卉需光量大約為全日照的50～70%，多數花卉在50%以下光照時生長不良。就一般植物而言，20000～40000lux已可達到生長、開花的要求。在夏季平均照度可達50000lux，一半的照度即為植物所需的最適照度，過強的光照強度會使植物同化作用減緩。
光照強弱對花蕾開放時間也有很大影響。半支蓮、酢漿草必須在強光下開花；月見草、紫茉莉、晚香玉于傍晚盛開；曇花于夜間開花；牽牛花只盛開于每日的晨曦中。絕大多數花卉晨開夜閉。
光照長度對花卉的影響
地球上每日光照時間的長短，隨緯度、季節而不同，光照長度是植物賴以開花的重要因子。各種不同長短的晝夜交替，對植物開花結實的影響稱為光周期現象。根據花卉對光周期的不同反應分為：長日照花卉、短日照花卉、中間性花卉、日照中性花卉四類。
◆長日照花卉
是指在其生長過程中，要求經歷一段白晝長于一定的臨界值（臨界日長）、黑夜短于一定長度的時期才能開花的花卉。延長光照時間，縮短黑暗時間，可以提早成花。許多晚春與初夏開花的花卉屬于長日照花卉。
◆短日照花卉
是指在其生長過程中，要求一段白晝短于一定長度、黑夜長于一定長度（臨界暗期）的時期才能開花的花卉。延長暗期，有利于成花。一些溫帶地區晚秋開花的花卉如一品紅、秋菊、葉子花等屬于短日照花卉。
◆中間性花卉
是指在其生長過程中，只有在某一范圍的日照長度下才能成花的花卉，日照過短或過長，均不利于開花。這類植物種類很少。
◆日照中性花卉
也稱日長鈍感花卉。這類花卉成花對晝夜長短無嚴格要求，只要其它條件適合，在不同的日照長度下均可開花。這類花卉種類最多。
植物在發育上，要求不同日照長度的這種特性，是與它們原產地日照長度有關的，是植物系統發育過程中對環境的適應。一般說來，長日照植物大多起源于北方高緯度地帶，短日照植物，起源于南方低緯度地帶。而日照中性植物，南北各地均有分布。長日照植物與短日照植物的區別，不在于臨界日長是否大于或小于12小時，而在于要求日長大于或小于某一臨界值。
日照長度對植物營養生長和休眠也有重要作用。一般來說，延長光照時數會促進植物的生長和延長生長期，反之則會使植物進入休眠或縮短生長期。對從南方引種的植物，為了使其及時準備越冬，可用短日照的辦法使其提早休眠，以提高抗逆性。
光質對花卉的影響
光質即光的組成，是指具有不同波長的太陽光譜成份，太陽光波長范圍主要在150～4000nm之間，其中可見光波長范圍在380～760nm之間，占全部太陽光輻射的52%，不可見光中紅外線占43%，紫外線占5%。
不同光譜成份對植物生長發育的作用不同。在可見光范圍內，大部分光波能被綠色植物吸收利用，其中紅光吸收利用最多，其次是藍紫光。綠光大部分被葉子所透射或反射，很少被吸收利用。紅橙光具有最大的光合活性，有利于碳水化合物的形成；青、藍、紫光能抑制植物的伸長，使植物形體矮小，并能促進花青素的形成，也是支配細胞分化的最重要的光線；不可見光中的紫外線也能抑制莖的伸長和促進花青素的形成。在自然界中，高山花卉一般都具有莖桿短矮，葉面縮小，莖葉富含花青素，花色鮮艷等特征，這除了與高山低溫有關外，也與高山上藍、紫、青等短波光以及紫外線較多密切相關。
一般來說，種子萌發和光線關系不大，無論在黑暗或光照條件下都能正常進行，但有少數植物的種子，需在有光的條件下，才能萌發良好，光成為其萌發的必要條件，如報春花、秋海棠、杜鵑等，這類種子，播種后不必覆土或稍覆土即可。相反，也有少數植物的種子只有在黑暗條件下才能萌發，如莧菜、菟絲子等，這類種子播種后必須覆土。
