油漆主要是防護苯 苯為無色透明、有芳香味、易揮發的有毒液體,是煤焦油蒸餾或石油裂化的產物,常溫下即可揮發、形成苯蒸氣,溫度愈高,揮發量愈大。一般認為苯毒性的產生是通過代謝產物所致 也就是說苯必須先通過代謝才能對生命體產生危害。 職業活動中,苯主要以蒸氣形態經呼吸道進入人體,短時間吸入高濃度苯蒸氣和長期吸入低濃度苯蒸氣均可引起作業工人身體損害。其液體可以皮膚吸收和攝入。
苯可以在肝臟和骨髓中進行代謝, 而骨髓是紅細胞、白細胞和血小板的形成部位, 故苯進入體內可在造血組織本身形成具有血液毒性的代謝產物。長期接觸苯可引起骨髓與遺傳損害,血象檢查可發現白細胞,血小板減少,全血細胞減少與再生障礙性貧血,甚至發生白血病。苯中毒對身體的危害歸結為三種:致癌、致殘、致畸胎。