自然環境下甲醛一般以液態、氣態存在。通常存在于刮膩子使用的膠水、油漆、乳膠漆(都是液態產品)中,當然現在也有不含甲醛的以上產品。甲醛在這些材料用是作為廉價防腐劑的。
膩子是干粉材料,一般是不含甲醛的。膩子的環保性能是因為它可以直接加水上墻,而不使用膠水。極微量或不含。
大量用于室內裝飾用的各類合成樹脂乳液內墻涂料在生產過程中不用含有甲醛的物質作為原材料。但為改善使用性能,有些涂料可能使用含有甲醛的助劑(如防霉劑等),但含量極少。聚乙烯醇縮甲醛類的水溶性涂料由于在生產原料中含有甲醛,如在生產過程中反應不完全,涂料中就不可避免地含有游離甲醛,在涂料使用過程中散發出來對人體造成危害。所以,在涂料中也有甲醛的存在。